10 Years Solo Live

Brad Mehldau. Kuva: Nonesuch.

Amerikkalainen Brad Mehldau (s. 1970) on paras ja suurin elossa oleva jazzpianisti. Ymmärrän väitteen rohkeuden, ja perustelen myös kernaasti kantani.

Aloitetaan tällä: jos The Voice of Finland -telkkariohjelmassa kaksi laulajaa laitetaan nyrkkeilykehää muistuttavalle lavasteelle ottamaan toisistaan laulullisesti mittaa, on Brad Mehldau juuri tällaisen yrjöttävän kauhistuksen täydellinen vastakohta. Hän on taipumattoman romanttinen pianisti, joka ei ikimaailmassa suostuisi yhteenkään nyrkkeilykehään hakemaan tunnustusta ilmaisulleen.

Brad Mehldau ei luopuisi taiteellisista arvoistaan, vaikka häntä uhattaisiin singolla. Tai näin ainakin haluan uskoa. Olen nyt tosi tosissani, sillä Mehldau on minulle tärkeä muusikko ja taiteilija. Olen kuunnellut häntä varmaan viikoittain yli 10 vuoden ajan. 

Hänen versionsa Paul Simonin 50 Ways to Leave Your Lover -biisistä on yksi maailmanhistorian parhaita äänitettyjä musiikkikappaleita. Art of The Trio -levyt ovat jokaisen jazzfanin levyhyllyn perusteoksia. Tuottaja-säveltäjä-multi-instrumentalisti Jon Brionin kanssa äänitetyt Largo ja Highway Rider ovat äänimaisemiltaan ja sovituksiltaan kekseliäitä, mullistavia, kauniita, mahtavia ja upeita levyjä. "It seems like the grandeur of a place only reveals itself after I've left", kirjoittaa Brad Places-levyn vihkotekstissä, ja minä yhdyn häneen kaikilla mahdollisilla tavoilla.

Mehldau on uudistanut jazzpianon traditiota sekä soolo- että triomuusikkona. Hänen pianismissaan on klassisen kontrapunktisia vaikutteita, mutta hänen soittonsa on silti svengaavaa. Mehldau ammentaa materiaalia sekä jazzstandardeista että moderneista pop-klassikoista. 

Mehldau on myös loistavan herkkä balladitulkki ― taito, joka puuttuu monelta jazzpimputtajalta. Nick Draken River Man tai Radioheadin Exit Music (for a film) ovat kekseliäitä cover-valintoja, ja ne ovat kuin tehtyjä Bradin sormille.

Brad Mehldau Triossa soittavat myös basisti Larry Grenadier sekä rumpali Jeff Ballard. Näin heidät New Yorkin Village Vanguard -jazzklubilla toukokuussa 2011. Trio versioi muun muassa laulaja-laulunkirjoittaja Sufjan Stevensin Holland-kappaleen. Istuin eturivissä ja join viiniä. En osannut tipata tarjoilijaa, ja annoin hänelle hiluja. Juttelin keikan jälkeen aasialaiselle naiselle ja myönsin hänelle, että Brad on melkein "liian hyvä" soittaja. En vieläkään tiedä, mitä tällä tarkoitin.

Brad Mehldau edustaa jotain pysyvän kaunista tässä VoF-, rap beef-, ja EDM -ajassa. 

Siispä kriisin hetkellä muista tämä: piano riittää.

***

Brad Mehldau on myös sangen ajankohtainen muusikko. Hänen uusin julkaisunsa on nimeltään 10 Years Solo Live, ja se sisältää yhteensä 32 biisiä ja yli viisi tuntia pianomusiikkia noin kymmenen viime vuoden ajalta. Levyn kaikki kappaleet on äänitetty Bradin soolopianokeikoilla. Mehldaun oma Waltz for J.B. on pienieleisen kaunis sävellys, kun taas lähes 17-minuuttinen versio The Beach Boysin God Only Knows -biisistä on pianistista ilotulitusta.

Suurin ilon aihe on kuitenkin se, että Brad Mehldau saapuu Suomeen ensi vuoden alussa! Hän soittaa kaksi soolokeikkaa: Turun Sigyn-salissa perjantaina 12. helmikuuta ja Espoon Sellosalissa lauantaina 13. helmikuuta. Ostin liput molemmille keikoille. Joudun siis matkustamaan Turkuun. Mutta mitäpä en tekisi Bradin takia.

✏︎ April Jazz Festivaali: Jazzpianisti Brad Mehldau saapuu Suomeen helmikuussa
✏︎ Nonesuch Releases Brad Mehldau’s 10 Years Solo Live 8-Lp Vinyl Box Set: Now Available
✏︎ Brad Mehldau’s "10 Years Solo Live" 8-LP Vinyl Box Set Out Now
✏︎ Listen: Brad Mehldau's "10 Years Solo Live" Featured on NPR's "All Things Considered"

✏︎ Brad Mehldau Evolves in ‘10 Years Solo Live,’ a New Boxed Set

✏︎ ‘10 Years Solo Live’ Review
✏︎ Mehldau Triumphs in Texas
✏︎ Juan Rodriguez: Brad Mehldau finds a decade of contrasts in 10 Years Solo Live