Paul Williams elää

Paul Williams, still alive.

Laulunkirjoittaja, satunnainen näyttelijä, Oscar-voittaja, Muppettien kaveri ja Daft Punk -kollaboraattori Paul Williams on yksi suurista suosikeistani.

Williams on laulunkirjoittajana aseistariisuvan rehellinen ja ehdottoman romanttinen. Hän kirjoittaa sellaisia rakkauslauluja, joiden kuunteleminen voi aluksi hieman hävettää. 

Kyllä se siitä.

Vaikka Williamsia tituleerataan yleensä songwriteriksi, on hän ansioitunut musiikin puolella juuri sanoittajana.

Paul Williams on myös entinen päihdeongelmainen. Hän on ollut kuivilla nyt 23 vuotta.

***

Löysin Paul Williamsin tietenkin Carpentersien myötä. Muistan vanhempieni kuunnelleen heitä ollessani nuori.

Karen ja Richard Carpenterin vuoden 1971 hitti, Paulin ja Roger Nicholsin yhdessä kirjoittama Rainy Days and Mondays onkin yksi kaikkien aikojen pop-lemppareistani.

Carpentersien parhaat kappaleet syntyivätkin Paulin kynästä. I Won't Last a Day Without You, We've Only Just Begun ja Let Me Be The One ovat täydellisen siirappista, hyvää ja loistavaa amerikkalaista pop-musiikkia.

Näiden biisien kuunteleminen vaatii siis hyvän ja vahvan itsetunnon, sillä meitä soft rock -diggareita tullaan mollaamaan ikuisesti.

Raskas on viitta, jota me Carpenters-fanit kannamme. Meitä ilkutaan. Meitä kutsutaan nössöiksi. Meille nauretaan. 

Me saamme kärsiä.

Jopa ystävät saattavat kääntyä meitä ylimelodisen ja -harmonisen musiikin kannattajia vastaan. 

Mutta onneksi me kestämme, sillä Paul on puolellamme.

Day after day, I must face a world of strangers
Where I don't belong, I'm not that strong
It's nice to know that there's someone I can turn to
Who will always care, you're always there

***

Paul Williams on siis tuottanut kaunista materiaalia muille artisteille ― mutta hänen oma tuotantonsa vasta herkkää onkin. 

Paul ei ole teknisesti loistava laulaja ― eikä hänen tarvitsekaan olla, sillä The Voice of Finland voi painua mummolaan ― mutta tunnetasolla hän pesee kenet tahansa. Hänen väräjävä äänensä on vakuuttava. 

Mitä tahansa Paul Williams laulaakin, niin minä uskon häntä. Paul on Ihminen.

Jo hänen ensimmäinen levynsä Someday Man (1970) täyttää klassisen pop-musiikin kriteerit. 

Vaikka sen kappaleet eivät olleet vielä niin hyviä kuin ne tulivat myöhemmin olemaan, on levy esimerkiksi sovitettu melko täydellisesti pianoineen, jousineen ja torvineen. Nimikkobiisi Someday Man on juhlavan mahtipontinen ja kaunis balladi I Know You saa miehen kyyneliin.

Someday Man löytyy Spotifysta ― mutta Paulin muita levyjä ei löydy, mikä on sääli.

***

Amerikkalainen elokuvaohjaaja Stephen Kessler fanitti Paul Williamsia lapsesta pitäen ― ja luuli tämän jo kuolleen. Mutta kun Kessler aikoi tilata Amazonilta Williamsin levyn, selvisi hänelle sattumalta, että Paul Williams on elossa.

Syntyi dokumenttielokuva Paul Williams Still Alive. Se on aika loistava tarina miehestä, joka on käynyt elämässään läpi ison kasan vaikeuksia ― ja selvinnyt lopulta voittajana, kyynistymättä.

Dokumentti kertoo tosin enemmän Stephen Kessleristä kuin Paul Williamsista. Suosittelen sitä silti.

Varokaa päihteitä ja julkisuutta.

***

Pankki tilasi Roger Nicholsilta ja Paul Williamsilta biisin, jota se voisi käyttää televisomainoksessaan.

Parivaljakolle annettiin kymmenen päivää aikaa, ja kymmenentenä päivänä ― deadline! ― syntyi biisi nimeltään We've Only Just Begun.

Richard Carpenter sattui kuulemaan sen televisiosta. Biisistä tuli hitti, ja sen nuotinnusta myytiin miljoona kappaletta.

***

Tämä sukupolvi tietää Paul Williamsin Daft Punkin robottien ansiosta.

Random Access Memories -levyllä on nimittäin kappale nimeltään Touch. Sen kirjoitti Paul Williams.

Nile Rodgers, Paul Williams, A Robot.